胃食道逆流是近年的國民病，幾乎人人都有過類似的經驗，連電視相關藥品的廣也經常出現，讓人印象深刻，可見胃食道逆流已經十分普遍，成為許多人日常生活的一部份。雖然這種毛病經常會因為生活忙碌而被忽略，但是胃食道逆流引起的如慢性咳嗽、喉嚨卡卡、火燒心、胸悶、口臭、感覺噁心想吐等等初期病症，若不去醫院進行胃食道逆流檢查，長期依賴成藥來舒緩症狀，就會累積成棘手的大病。
胃食道逆流的症狀與風險
胃食道逆流是指胃酸往上逆流，刺激到胃以外的器官而引起的症狀，這些症狀影響的範圍較大，又因為症狀發生的部位，分為食道症狀與食道外症狀，食道症狀又再分類為典型症狀與非典型症狀；典型的症狀有胸口灼熱 (火燒心)、酸液逆流感。
食道外與非典型症狀有胸口悶痛、口臭、慢性咽喉炎、喉嚨異物感、吞嚥困難、夜間咳嗽、聲音沙啞、慢性鼻竇炎、慢性中耳炎、牙齒受酸侵蝕等。但是這些症狀需要真正的至醫院進行胃食道逆流檢查，才能確診。
另外，當胃的內容物反覆逆流到食道，會使食道原本扁平的上皮細胞長時間一直受到胃酸傷害，會產生變異的「巴瑞特氏黏膜」，再演變成「巴瑞特氏食道」，而當巴瑞特氏黏膜範圍長度超過3公分，罹患食道癌的風險就會增加。若欲於初期發現食道癌及胃癌病灶，透過胃鏡做胃食道逆流檢查，是最直接且可靠的方式。
胃食道逆流的檢查
無痛胃鏡檢查
關於胃食道逆流的檢查，以本院的「無痛胃鏡」技術來說明，內視鏡為一支 110 公分左右日本製的軟管 ，前端部位為高解析度攝影機，搭配窄頻色帶攝影、100 倍放大內視鏡、PACS 影像處理器。檢查方式為從口進入，胃鏡檢查時間約3~5分鐘，經由食道、胃檢查到十二指腸。
胃鏡檢查能發現胃炎、消化性潰瘍及食道炎等常見的腸胃疾病。此外藉由最先端內視鏡來快速診斷並發現早期食道癌、早期胃癌或其他沒有症狀的腫瘤。
為提高早期癌症或腫瘤的診斷準確度使用窄頻色帶攝影(NBI)，利用光線變頻使波長窄化，可突顯食道、胃、大腸表層粘膜微血管及粘膜微細腺口形態構造，藉以早期辨識粘膜表層最早期癌病變，加上放大100倍內視鏡，使咽喉、食道、食道胃交接部、胃及大腸早期癌無所遁形。
如何預防與治療
據國健署統計，胃食道逆流患者人數逐年增加，以50歲到59歲年齡層最多，由於生活壓力與飲食習慣的問題，年輕族群罹患率亦逐年攀升，若不即時進行胃食道逆流檢查與治療，會嚴重影響工作與生活，一些患者可能增加食道早期癌的風險。
胃食道逆流好發於男性、孕婦、肥胖以及有煙癮、嗜酒等不良習慣的族群。若要徹底根除胃食道逆流，要積極調整生活與飲食習慣。
如何從生活飲食中預防
1. 飲食調整：
- 用餐時細嚼慢嚥，放慢速度，不暴飲暴食。
- 每餐七分飽，並採用飯水分離法，即吃飯前半小時以及吃飯後一小時內不要飲用湯水 ，讓胃部有足夠的胃酸跟消化液去消化食物。
- 慎選食物，避免刺激性與過甜的食物，如咖啡、巧克力、炸物、辛辣等食物。
- 睡前三小時不進食，減少飲水。
2. 生活習慣：
- 用餐完畢，不要馬上平躺或是趴睡。
- 午休時若趴睡，不要讓褲子或裙子勒到腰間，需放鬆。
- 控制煙癮與嗜酒，菸酒會嚴重減弱下食道括約肌張力，抽菸還會減少唾液分泌，加重病情。
- 就寢時，墊高頭部，讓胃部的內容物不回流。
- 平時穿著寬鬆衣物，過緊的衣服會增加腹部壓力，使胃部內容物回流食道。
- 維持正常腰圍與體重，肥胖會增加胃部壓力，減重是對抗疾病最重要的方法之一。
- 保持心情愉悅，透過冥想、運動等來舒緩壓力。
胃食道逆流的治療方式
若經過胃食道逆流檢查，確認病症需使用藥物治療以抑制胃酸，醫師會視病情嚴重程度來選擇藥物，通常療程約需4週以上。
1. 制酸劑：
用來治療症狀較輕微的胃食道逆流，制酸劑能達到中和胃酸的效果。2. H2受體拮抗劑：
常當作第一線藥物，能抑制胃酸分泌，降低胃食道逆流發生頻率及嚴重度。3. 氫離子幫浦抑制劑（PPI）：
若使用 H2 受體拮抗劑一段時間，仍無法改善症狀，醫師可能會替換成氫離子幫浦阻斷劑來治療，此藥效較H2 受體拮抗劑更強。4. 胃粘膜保護劑：
當胃粘膜受到胃酸刺激時，會產生疼痛不適感。而此類藥物服用後能覆蓋消化道黏膜表層，保護消化道免受胃酸的侵蝕。醫師可能會將之與其他藥物合併使用來治療反覆復發的胃食道逆流。若長期服用藥物無效或是病情嚴重產生併發症，醫師會考慮用手術來治療。
1. 胃底折疊術：
此手術用來改善胃食道交接處肌肉過於鬆弛的問題，尤其是對於有食道裂孔疝氣這種較嚴重等級的病症，有顯著效果。2. 胃繞道手術：
由於繞道原理，讓胃酸幾乎不再接觸食道，因此能改善胃酸逆流於食道的困擾，以此改善胃食道逆流的症狀。3. 磁性括約肌增強裝置：
醫師會置入磁性線圈於下食道部位，讓胃部閘門關緊，且食物能順利流入胃裡而不逆流。胃食道逆流並非發生在腸胃不好的人身上，而是因為不良的生活與飲食習慣積累而成，有句話叫做「腸胃好 人不老」，可見想要擁有健康長壽的人生，除了養成規律的生活習慣外，也要定時做胃鏡檢查。
