維生素C除了抗氧化、促進膠原蛋白合成、
幫助鐵質與鈣質吸收、提升抗壓力與情緒穩定、
促進傷口癒合等優點外，竟然還能調節人體的免疫機制，
維護強健體質，對抗外來病原！

維生素C是人類不可或缺的微量營養素，但人體無法合成維生素 C，因為人類演化過程中失去了生物合成途徑中一種關鍵酵素。目前超過半個世紀的研究證實維生素C在人體細胞功能中，扮演極重要的角色。

·儲存力低、消耗量大

由於人體對水溶性維生素C的儲存能力低，因此需要充足的攝取量以預防維生素C缺乏症。每天攝取 100-200 毫克維生素C，可讓一般健康人維持足夠的血漿濃度。流行病學研究指出：維生素C缺乏症多發生於血漿維生素C<23 μmol/ L 時，在西方人中相對普遍。而維生素C不足（ 血漿維生素 C <11 μmol/ L）更是美國人第四大的主要營養缺乏。
 

·從皮膚到免疫力都少不了它

維生素C也是許多細胞化學反應的重要輔助因子，包括膠原蛋白的合成、腎上腺素的合成、肉鹼的合成（肉鹼將脂肪酸運輸到粒線體來產生能量），以及基因轉錄的調控等。

此外，維生素C可以確保皮膚屏障完整性和促進傷口癒合，最著名例子就是嚴重維生素C缺乏導致壞血病 (scurvy)，其特徵是牙齦出血，淤青和傷口癒合不良。維生素C會促進膠原蛋白合成並穩定膠原的三級結構，防止活性氧引起的損害，促進角質細胞分化，幫助纖維母細胞分化及遷移到傷口進行修復，縮短傷口癒合的時間。

研究顯示維生素C對白血球（尤其是嗜中性顆粒細胞，淋巴球，巨噬細胞）也扮演重要角色。在初期的炎症階段，嗜中性顆粒細胞會遷移到傷口部位，透過釋放活性氧物質 (ROS) 和抗菌蛋白來進行滅菌。嗜中性顆粒細胞最終經歷凋亡並被巨噬細胞清除，導致炎症反應消退。

維生素C會刺激嗜中性顆粒細胞遷移到感染部位，增強其吞噬作用，刺激活性氧的產生來進行滅菌，促進巨噬細胞對嗜中性顆粒細胞的清除及凋亡，以及抑制細胞壞死來保護宿主組織免受過度傷害。維生素C具有基因調節作用可促進B及T淋巴球的分化及增生。

·空氣汙染、吸菸、糖尿病需加強攝取

空氣污染中含有氧化劑（如臭氧和二氧化氮），會破壞體內的氧化及抗氧化平衡並引起氧化壓力。維生素C不足會導致抗氧化防禦減弱，更會增加體內氧化壓力。維生素C是一種自由基清除劑，可以清除超氧化物和過氧自由基、過氧化氫、次氯酸和空氣污染的氧化物。吸煙者和暴露於二手菸者的血漿及白血球之維生素C濃度低於非吸煙者，部分原因是與非吸煙者相比，吸煙者的氧化壓力增加以及維生素C的攝入量減少和代謝轉換率變高。研究指出，吸煙者的平均維生素C濃度比不吸煙者低三分之一，建議吸煙者每天額外攝取35毫克維生素C，以確保足夠維生素C濃度來幫助對氧化物損傷之修復。

此外，糖尿病患者更容易發生常見感染，包括流感，肺炎和足部感染，與發病率和死亡率增加有正相關。研究發現第 2 型糖尿病患者血漿維生素C濃度下降，而第2型糖尿病患者對維生素C需求增加的主要原因被認為是高血糖引起的高度氧化壓力。介入性研究的整合分析證實補充維生素C可以改善第2型糖尿病的血糖控制。

總體而言，維生素C對先天和後天免疫系統的細胞功能均具有多種有益作用。維生素C是強效的抗氧化劑，可以保護人體對氧化壓力的傷害，它也作為多種生物合成和基因調節酶的輔助因子，因此對免疫調節有關鍵的作用。

·免疫系統需要維生素C來對抗病原體，同時避免對宿主造成過度損害

為了維持適當的免疫功能和抵抗感染的能力，需確保飲食或補品的補充來維持足夠維生素C的攝取，尤其是維生素C不足的高風險群，例如老年人，免疫功能低下（例如糖尿病患者），以及暴露於過度氧化壓力者。

文 / 黃祺鈞 主治醫師